무한 스크롤 시대, 우리는 왜 스스로 생각하지 않게 되었을까? 오늘은 생각이라는 주제로 글을 써보려고 합니다.
생각할 틈이 사라진 사회 — 정보의 홍수에 잠기다
아침에 눈을 뜨자마자 우리는 수십 개의 알림을 확인한다.
뉴스 헤드라인, SNS 피드, 유튜브 알고리즘, 단톡방의 링크들.
잠시 스마트폰을 내려놓아도 광고판, 전광판, 카페 음악 속 뉴스 방송이 이어진다.
세상은 쉼 없이 우리에게 ‘새로운 정보’를 밀어 넣는다.
그런데 아이러니하게도, 이렇게 많은 정보를 소비하면서 우리는 점점 ‘생각하지 않는 인간’이 되어가고 있다.
질문 대신 즉답을 찾고, 사유 대신 스크롤을 내린다.
어떤 주제든 검색창에 입력하면 수많은 요약 콘텐츠가 떠오른다.
결과적으로 우리는 ‘정보를 아는 사람’이 되었지만,
그 정보를 ‘소화하고 연결해 스스로 판단하는 능력’은 점점 퇴화하고 있다.
인지심리학자 대니얼 카너먼은 인간의 사고를 두 가지로 나눈다.
빠르고 자동적인 시스템 1(직관적 사고),
느리고 깊이 있는 시스템 2(논리적 사고).
문제는 지금 우리의 일상 대부분이 시스템 1로만 작동한다는 것이다.
끊임없이 들어오는 정보에 대응하느라,
느리게 사고할 여유를 뇌가 허락하지 않는다.
결국, 생각은 사라지고 반응만 남는다.
인지 과부하의 시대 — 뇌가 멈추는 이유
정보 과잉의 문제는 단순히 ‘많아서’가 아니다.
너무 빠르고, 너무 자주, 너무 자극적이기 때문이다.
우리의 뇌는 정보를 처리할 때 ‘주의력’이라는 한정된 에너지를 사용한다.
하지만 스마트폰과 디지털 미디어는
이 주의력을 쉴 새 없이 쪼개버린다.
미국의 뇌과학자 애덤 가젤리(Adam Gazzaley)는
“정보 과부하는 인간의 작업 기억(working memory)을 끊임없이 방해한다”고 말한다.
즉, 뇌는 한 번에 하나의 과제에만 집중할 수 있는데,
디지털 환경은 이를 수초 단위로 갈아치운다.
알림 소리, 피드 새로고침, 영상 추천, 광고 배너…
모두가 우리의 주의를 빼앗는 ‘인지적 노이즈’다.
이때 나타나는 현상이 바로 ‘인지 부하(cognitive overload)’다.
과도한 정보로 인해 판단력이 저하되고,
결정 피로(decision fatigue)가 쌓인다.
정보를 받아들일수록 오히려 판단은 흐려지고,
‘무엇을 생각해야 할지’조차 모르게 된다.
이러한 뇌의 피로는 실제 행동 변화로 이어진다.
긴 글을 끝까지 읽지 못하고 중간에 스크롤을 멈춘다.
유튜브 10분짜리 영상보다 30초 쇼츠를 선호한다.
“정리된 요약”이나 “AI가 대신 분석해주는 글”을 찾는다.
결국, 깊이 사고하는 능력은 훈련되지 않고,
즉각적 반응만 남는 뇌 구조가 강화된다.
정보의 양은 늘어났지만, 생각의 질은 급격히 떨어진 셈이다.
생각을 되찾기 위한 작은 실험 — ‘느린 정보의 기술’
그렇다면 정보의 홍수 속에서 어떻게 ‘생각하는 인간’으로 남을 수 있을까?
정답은 거창하지 않다.
우리는 단지 정보의 흐름에 ‘틈’을 만드는 연습이 필요하다.
첫 번째 방법은 ‘정보 단식’이다.
매일 아침 뉴스를 보는 대신, 주 2회만 주요 이슈를 정리해 읽는 습관을 들여보자.
SNS의 실시간 피드를 끄고, 이메일 알림을 비활성화하는 것도 효과적이다.
정보는 줄었지만, 사고의 밀도는 놀랍도록 높아진다.
두 번째는 ‘느린 읽기’다.
짧은 콘텐츠에 익숙해진 뇌는 긴 글을 버거워한다.
그래서 일부러라도 종이책이나 깊이 있는 에세이를 읽는 시간을 가져야 한다.
읽다가 멈추고, 밑줄 긋고, 다시 생각하는 행위 자체가 뇌의 회복 운동이다.
‘읽기’는 단순한 정보 습득이 아니라 ‘사유의 근육’을 단련하는 행위이기 때문이다.
세 번째는 ‘생각의 기록’이다.
하루 10분이라도 오늘 본 정보 중
“이건 왜 이렇게 느꼈을까?”, “다른 관점은 없을까?”를 메모로 남겨보자.
이 단순한 기록이 정보 소비를 ‘사유의 과정’으로 전환시킨다.
핸드폰 메모, 노트, 블로그, 어떤 방식이든 좋다.
생각을 적는 순간, 정보는 ‘나의 언어’로 변한다.
마지막으로, 우리는 “정보를 걸러내는 용기”를 배워야 한다.
모든 소식을 다 알아야 할 필요는 없다.
트렌드에 뒤처져도 괜찮다.
중요한 것은 정보의 양이 아니라,
그 속에서 ‘무엇을 진짜로 생각할 수 있는가’이다.
정보의 흐름을 통제할 때, 비로소 우리는 다시 사고의 주인이 된다.
맺음말 — 생각하는 인간으로 남기 위하여
정보의 홍수는 멈추지 않을 것이다.
AI가 정보를 요약해주고, 피드는 점점 정교해질 것이다.
하지만 바로 그 이유로, ‘생각할 줄 아는 인간’의 가치는
앞으로 더욱 희귀하고 소중해질 것이다.
우리가 해야 할 일은 기술을 거부하는 것이 아니라,
그 속도에 휘둘리지 않는 법을 배우는 것이다.
무한 스크롤 대신 한 문장을 곱씹고,
요약본 대신 원문을 읽고,
‘좋아요’ 대신 스스로의 질문을 던지는 일.
이 작은 실천이야말로
정보 과잉 시대의 유일한 저항이며,
사유하는 인간으로 남기 위한 가장 확실한 방법이다.