정보는 넘치는데 왜 우리는 더 똑똑해지지 않을까? 오늘은 아는 것의 착각이라는 주제로 글을 써보려고 합니다.
우리는 ‘많이 안다’고 착각하는 시대에 살고 있다
스마트폰 하나로 세상의 거의 모든 정보를 손에 넣을 수 있는 시대다.
날씨, 경제, 건강, 인간관계, 우주 탐사까지 —
궁금한 것은 언제든 검색으로 해결된다.
그런데 정작 우리는 묻지 않을 수 없다.
“이토록 많은 정보를 알고 있는데, 왜 삶은 크게 달라지지 않을까?”
지식의 시대라고 불렸던 20세기와 달리,
오늘날은 ‘정보의 시대’라고 불린다.
하지만 정보가 넘칠수록, 오히려 우리는 ‘앎의 착각’에 빠지기 쉽다.
어떤 주제의 뉴스 헤드라인 몇 개를 읽은 뒤
“이 문제는 이런 거야.” 하고 단정 짓는다.
SNS에서 본 인포그래픽 한 장만으로 전문가처럼 말한다.
그러나 그것은 진짜 지식이 아니라,
피상적인 ‘정보의 흔적’에 불과하다.
인지심리학에서는 이를 ‘이해의 착각(illusion of understanding)’이라 부른다.
하버드대 연구진은 “사람들은 정보를 쉽게 접할수록 자신이 그것을 이해했다고 착각한다”고 밝혔다.
즉, 정보 접근성의 향상이 곧 학습 능력의 향상이 아니다.
오히려 ‘언제든 검색할 수 있다’는 생각이
뇌의 장기 기억 작동을 방해한다.
우리는 더 많이 ‘접하지만’, 더 적게 ‘기억’한다.
결국, 정보는 늘어나는데 지식은 자라지 않는다.
정보는 외부에 머물고, 지식은 내부에서 자란다
정보와 지식의 차이는 ‘위치’에 있다.
정보는 외부에 존재하지만, 지식은 내 안에서 형성된다.
정보는 누군가가 정리해 둔 데이터이고,
지식은 내가 그것을 ‘이해하고 연결해 새롭게 해석할 때’ 생겨난다.
예를 들어, “커피는 카페인을 함유하고 있다”는 사실은 정보다.
하지만 “그래서 나는 오후 이후 커피를 마시면 잠이 오지 않는다”는 깨달음은 지식이다.
지식은 단순히 알고 있는 것이 아니라,
‘경험과 사고를 통해 자기 것으로 흡수한 정보’다.
문제는 현대의 정보 소비 구조가
이런 내면화 과정을 허락하지 않는다는 점이다.
뉴스 요약, 1분 리포트, 숏폼 영상, AI 답변 —
모두 “생각하지 않아도 되는 정보 소비”를 유도한다.
결국, 정보는 계속 쌓이지만
그 어떤 것도 내 안에 뿌리내리지 못한다.
하버드대 교육학자 데이비드 퍼킨스는
학습을 세 단계로 구분한다.
1. 수용(Receiving) — 정보를 받아들이는 단계
2. 이해(Understanding) — 맥락을 파악하는 단계
3. 적용(Applying) — 실제 상황에 연결하는 단계
현대인의 대부분은 1단계에서 멈춘다.
뉴스를 읽고, 요약을 보고, 영상을 보지만
그걸 ‘왜 중요한지’, ‘어디에 적용할 수 있는지’ 생각하지 않는다.
이 과정이 생략된 정보는 “머리를 스쳐가는 자극”일 뿐,
지식으로 변하지 않는다.
결국, 우리는 정보를 ‘소비’하지만,
지식을 ‘생산’하지 않는다.
정보를 지식으로 바꾸는 세 가지 습관 — 인포메이션 다이어트의 기술
정보가 넘치는 시대에 지식을 쌓는 유일한 방법은
‘덜 소비하고, 깊이 생각하는 습관’을 갖는 것이다.
이것은 단순한 절제가 아니라, 의식적인 선택의 기술이다.
1) 정보 다이어트 — 덜 알수록 더 명확해진다
하루에 10개의 뉴스 대신 2개의 주제만 깊이 있게 탐구해보자.
‘다 알아야 한다’는 강박을 내려놓는 순간,
사유의 밀도가 달라진다.
정보의 양을 줄이는 것은
단순히 시간을 절약하는 일이 아니라,
뇌의 사고 공간을 확보하는 일이다.
뇌는 빈틈이 있어야 생각할 수 있다.
과식한 정보는 사고력을 마비시킨다.
2) 연결의 사고 — 정보 사이의 관계를 찾아라
정보가 지식이 되려면 ‘연결’이 필요하다.
새로 얻은 정보를 기존의 경험, 다른 분야의 지식과 연결해보자.
예를 들어, 경제 뉴스를 읽을 때 단순히 “금리가 올랐다”에서 끝내지 말고,
“그럼 내 소비 습관에는 어떤 변화가 있을까?”까지 확장해본다.
이 ‘맥락적 연결’이 일어나는 순간,
정보는 단순한 데이터에서 ‘나의 통찰’로 변한다.
3) 생각의 기록 — 나만의 언어로 정리하라
아무리 좋은 정보도 머릿속에만 두면 흩어진다.
하루 10분이라도 오늘 본 콘텐츠 중
“무엇을 새롭게 배웠는가?”, “왜 공감했는가?”를 기록하라.
글로 정리하면 뇌는 정보를 다시 구조화하면서
그 내용을 장기 기억으로 저장한다.
즉, ‘적는 행위’가 곧 지식화의 마지막 관문이다.
SNS에 떠도는 정보는 순간이지만,
적어둔 생각은 내 것이 된다.
맺음말 — 정보는 빠르지만, 지식은 느리다
정보는 클릭 한 번이면 얻을 수 있지만,
지식은 시간과 사유가 필요하다.
정보는 외부에서 주어지지만,
지식은 내면에서 자라나는 생명체다.
그래서 진짜 아는 사람은 많이 읽은 사람이 아니라,
‘읽은 것을 곱씹은 사람’이다.
정보의 시대에 똑똑해진다는 것은
많이 아는 것이 아니라,
불필요한 것을 구분할 줄 아는 것이다.
검색보다 사유가, 요약보다 질문이,
속도보다 깊이가 우리를 성장시킨다.
‘아는 것’의 착각에서 벗어나기 위해
오늘도 우리는 한 번 더 천천히 생각해야 한다.
그 느린 사고의 시간 속에서
비로소 지식은 우리 안에서 살아 숨 쉬게 된다.