자기다움이 상품이 되는 시대, 정체성은 어떻게 변하는가. 오늘은 개인과 경제적가치의 혼합에 대한 이야기를 해볼까 합니다.
나를 브랜드로 만드는 시대 — 개인 경험의 경제적 전환
오늘날 우리는 이전과 달리, 자신의 경험과 취향을 경제적 가치로 전환할 수 있는 시대에 살고 있다.
SNS, 유튜브, 블로그, 팟캐스트 등 디지털 플랫폼은 단순히 소통 수단이 아니라,
개인을 브랜드화하고, 개인의 취향과 삶을 상품화하는 도구가 되었다.
예를 들어, 일상을 기록하는 라이프스타일 블로거나 유튜버는
자신의 취향, 식습관, 패션, 여행 경험 등을 콘텐츠로 만들어 공유한다.
이 콘텐츠는 광고, 협찬, 구독료 등 경제적 수익으로 직결된다.
즉, 개인의 삶 자체가 소비 가능한 자산으로 전환되는 것이다.
하지만 이러한 과정에서 개인의 경험은 더 이상 단순한 삶의 기록이 아니라
‘타인에게 팔리는 이미지’로 재구성된다.
일상 속 경험은 팔로워의 기대와 플랫폼의 알고리즘에 맞춰 편집되며,
그 결과 진짜 나와 브랜드화된 나 사이의 간극이 생긴다.
경제적 가치를 위해 자신을 상품화하는 순간,
정체성의 일부가 외부 요구에 종속되는 것이다.
소비되는 나 — 정체성의 심리적 변화
브랜드화된 개인은 소비되는 자아라는 새로운 형태의 존재가 된다.
팔로워, 조회 수, 후원금 등 외부 지표는 곧 자신의 가치와 직결되는 것처럼 느껴진다.
심리학적으로 이는 자아 개념(self-concept)의 외부 의존화를 유발한다.
실제 사례를 보면, 많은 크리에이터들이 자신의 취향이나 행동을
‘팔리는 모습’으로 조정하는 현상이 나타난다.
예를 들어, 패션 유튜버는 팔로워가 좋아하는 스타일을 반복적으로 노출하고,
먹방 크리에이터는 시청자가 원하는 음식과 방식만을 강조한다.
이 과정에서 개인의 진짜 취향과 경험은 점점 희석되고,
외부 평가에 최적화된 ‘브랜드 이미지’가 주체가 된다.
이런 구조는 정체성 혼란(identity confusion)을 초래할 수 있다.
자신이 원하는 삶과 보여주는 삶이 달라지면서,
자아 주체성에 대한 의문이 생기고, 심리적 스트레스가 증가한다.
또한, 경제적 성공과 자아 만족감이 일치하지 않을 경우,
자신을 ‘상품’처럼 느끼며 정체성의 일부를 상실한 듯한 감정을 경험하게 된다.
균형 찾기 — 브랜드화와 진짜 나 사이
그렇다면, 개인이 브랜드화되는 시대에
자기다움과 경제적 가치를 동시에 지킬 수 있는 방법은 무엇일까?
첫째, 자신만의 핵심 가치 정의
브랜드화 과정에서도 절대 포기할 수 없는 자기다움의 기준을 명확히 정한다.
예를 들어, 여행 유튜버가 경제적 이유로 특정 브랜드를 과도하게 홍보할지라도,
‘진정성 있는 여행 경험’을 핵심 가치로 설정하면
콘텐츠와 자아 사이의 균형을 유지할 수 있다.
둘째, 콘텐츠와 현실의 경계 유지
자신의 일상과 브랜드 이미지를 구분하고,
일부는 공유하지 않고 오프라인에서만 즐기는 습관을 갖는다.
이것은 브랜드 활동에 지장을 주지 않으면서도,
진짜 경험과 자아를 보호하는 안전장치 역할을 한다.
셋째, 외부 지표 의존도를 낮추기
조회 수, 좋아요, 후원금 등 경제적 지표를 전부 자기 가치와 연결하지 않는다.
자신이 만든 콘텐츠에 대한 내적 만족과 학습, 성장이라는 기준을
우선순위로 삼는 것이다.
브랜드화된 나와 소비되는 나는 어느 정도 불가피하게 겹치지만,
의식적인 전략과 내적 기준을 세우면
경제적 성공과 자기다움 사이의 균형을 유지할 수 있다.
디지털 시대에도, 우리는 자신을 ‘상품’이 아닌 ‘주체적 존재’로 남게 할 선택권을 갖는다.
맺음말
개인의 삶이 브랜드가 되고, 경험이 상품화되는 시대는 현실이다.
브랜드화된 나, 소비되는 나는 더 이상 상상이 아닌 일상이다.
그러나 중요한 것은, 경제적 가치와 진짜 자아 사이의 균형이다.
외부 지표와 팔로워 수에 휘둘리지 않고, 자신의 핵심 가치를 지키며,
콘텐츠와 현실을 구분하는 전략적 선택이 필요하다.
브랜드화와 소비 속에서도 자기다움을 지키는 사람만이
디지털 시대에서도 주체적이고 건강한 정체성을 유지할 수 있다.
‘나’를 상품으로 만드는 시대에도,
진짜 ‘나’는 스스로 선택하고 보호할 수 있어야 한다.